Chapter 67: The Empty Doctor

सुबह 7 बजे। Hospital।

Lockdown खत्म हो गया था। Staff वापस आ रहा था। Patients वापस आ रहे थे।

और... एक आदमी office में बैठा था।

Dr. Rajesh Kapoor।

लेकिन... वो असली Kapoor नहीं था।

वो... वो replacement था। Room 0 का। जो version... जिसमें कभी बेटा नहीं था। जिसने कभी Room 0 नहीं देखा। जिसने कभी records suppress नहीं किए।

वो... वो बस एक अच्छा doctor था।

Aarav office में आया।

"Dr. Kapoor?"

"हाँ? क्या है?"

"आप... आप ठीक हैं?"

"हाँ। बिल्कुल ठीक हूँ। क्यों?"

"कल रात... आप... आप कहाँ थे?"

"कल रात? मैं... मैं घर पर था। सो रहा था।"

"लेकिन... लेकिन आप hospital में थे। Room 0 में।"

Kapoor ने Aarav को देखा।

"Room 0? वो... वो क्या है?"

Aarav रुक गया।

"आप... आपको याद नहीं?"

"क्या याद नहीं? मैं... मैं तो कल रात घर पर था। बिल्कुल ठीक।"

"लेकिन... आपने... आपने Room 0 में जाकर... अपने बेटे को..."

"बेटे?" Kapoor ने हँसते हुए कहा। "मेरा कोई बेटा नहीं है।"

Aarav चुप हो गया।

"क्या हुआ? तुम ठीक हो?"

"नहीं। मतलब... हाँ। मैं... मैं ठीक हूँ।"

"तो... बताओ। क्या काम है?"

"कुछ नहीं। बस... बस ऐसे ही।"

Aarav office से बाहर आया।

उसका दिल धड़क रहा था।

Kapoor... बदल गया था।

पूरी तरह।

वो version... जिसमें कभी बेटा नहीं था। जिसने कभी Room 0 नहीं देखा। जो... जो बस एक अच्छा doctor था।

और... अब... अब वो hospital में था। Regular doctor। बिना किसी past के। बिना किसी secret के।

"Meera..."

"हम्म?"

"Kapoor... Kapoor बदल गया है।"

"कैसे?"

"वो... वो Room 0 में गया। अपने बेटे को ढूंढने। लेकिन... Room 0 ने उसे absorb कर लिया। और... अब... अब उसकी जगह... एक और version है।"

"बिना बेटे वाला?"

"हाँ।"

Meera चुप हो गई।

"Meera... ये... ये वही है जो... जो हमारे साथ भी होगा।"

"क्या मतलब?"

"अगर... अगर हम Room 0 seal करते हैं... तो... तो हम भी... ऐसे ही बदल जाएँगे। नया version। बिना past के। बिना memory के।"

"हाँ।"

"तो... तो अगर मैं seal करूँ... तो... तो तुम मुझे भूल जाओगी?"

"हाँ।"

"और... अगर तुम seal करो... तो... तो मैं तुम्हें भूल जाऊँगा?"

"हाँ।"

"तो... तो हम... हम दोनों... एक-दूसरे को भूल जाएँगे?"

"हाँ।"

"तो... तो हमारा... हमारा सब कुछ... खत्म हो जाएगा?"

"हाँ।"

Aarav ने Meera को देखा।

"Meera... तो... तो तुम... तुम अभी भी चाहती हो कि... कि हम साथ में seal करें?"

"हाँ।"

"क्यों?"

"क्योंकि... अगर... अगर हम साथ में seal करते हैं... तो... तो हम... हम साथ में गायब हो जाएँगे। और... और हम... हम साथ में रहेंगे। कहीं। कहीं ऐसी जगह जहाँ... जहाँ कोई नहीं है।"

"Meera... ये... ये पागलपन है।"

"हाँ। लेकिन... और कोई रास्ता नहीं है।"

"रास्ता है। मैं... मैं अकेला seal करूँगा। तुम... तुम ज़िंदा रहोगी।"

"नहीं।"

"Meera..."

"नहीं। मैं... मैं नहीं चाहती कि तुम अकेले जाओ।"

"लेकिन... तुम... तुम ज़िंदा रहोगी। बिना मेरे। लेकिन... ज़िंदा।"

"ज़िंदा? बिना तुम्हारे? ये... ये ज़िंदगी नहीं है।"

"Meera..."

"नहीं। मैं... मैं नहीं मानती। तुम... तुम अकेले decide नहीं कर सकते।"

"तो... तो क्या करेंगे?"

"पता नहीं। लेकिन... लेकिन हम... हम साथ में decide करेंगे।"

"कैसे?"

"पता नहीं। लेकिन... अभी नहीं। पहले... पहले... पहले एक काम करो।"

"क्या?"

"Room 0 में जाओ। एक बार और। और... और देखो... कि... कि कोई और रास्ता है या नहीं।"

"ठीक है।"

"और... Aarav?"

"हम्म?"

"अगर... अगर कोई और रास्ता नहीं है... तो... तो हम... हम साथ में seal करेंगे।"

"Meera... तुम..."

"नहीं। ये... ये हमारा decision है। दोनों का।"

"ठीक है।"

"और... अगर... अगर तुमने अकेले decide किया... तो मैं... मैं तुम्हें माफ़ नहीं करूँगी।"

Aarav ने Meera को देखा। उसकी आँखों में... गुस्सा था। और... प्यार।

"ठीक है। हम साथ में।"

"हाँ। साथ में।"

रात 10 बजे। Aarav ने डायरी खोली:

"The Empty Doctor — Kapoor Replaced:

- Kapoor entered Room 0 to find his son

- Room 0 absorbed him

- Replacement: version without a son

- Never had a child. Never saw Room 0. Never suppressed records.

- Just a regular doctor.

- Aarav realizes: this is what he'll look like without Meera

- And what she'll look like without him

The Problem:

- Both connected to Room 0

- Both willing to sacrifice

- Neither willing to let the other

- Seal = complete erasure

- Replacement = new version without past

Decision:

- Search for alternative

- If none: both seal together

- Neither will go alone

Status: CRITICAL

- Mass confusion resolved (Kapoor replacement calm)

- But Room 0 still open

- Must decide soon

- People still entering Room 0

Next: Enter Room 0 one more time

Goal: Find alternative or accept fate"

उसने डायरी बंद की।

Kapoor बदल गया था। उसकी जगह — एक और version।

और... अब... अब Aarav को समझ आ गया था।

Room 0 क्या करता है।

ये... ये लोगों को बदल देता है। पूरी तरह।

और... जो seal करेगा... वो भी बदल जाएगा।

या... या गायब हो जाएगा।

Aarav ने Meera को देखा।

"Meera..."

"हम्म?"

"मैं... मैं Room 0 में जा रहा हूँ। एक बार और।"

"अकेले?"

"हाँ।"

"नहीं। मैं... मैं साथ चलूँगी।"

"Meera... तुम..."

"नहीं। मैं... मैं साथ चलूँगी। और... हम... हम साथ में देखेंगे।"

"ठीक है।"

"और... अगर... अगर कोई रास्ता नहीं है... तो... तो हम... हम साथ में seal करेंगे।"

"Meera..."

"नहीं। ये... ये हमारा decision है। दोनों का।"

"ठीक है।"

"और... Aarav?"

"हम्म?"

"मैं... मैं तुमसे... मैं तुमसे..."

"क्या?"

"कुछ नहीं। बस... बस चलो। Room 0 में।"

"ठीक है।"

दोनों उठे। Room 0 की तरफ चले।

और... फिर।

Room 0 का दरवाज़ा।

दोनों ने देखा।

"Ready?"

"हाँ।"

दोनों ने दरवाज़ा खोला।

अंदर गए।

दरवाज़ा बंद हो गया।

और... Room 0 ने अपना काम शुरू किया।