Chapter 44: The Survivor's Confession

चौथा दिन। On-call room।

Priya बैठी थी। Aarav और Meera के सामने।

"मुझे कुछ बताना है," Priya ने कहा।

"क्या?"

"3 साल पहले... मैं Room 0 में थी।"

Aarav और Meera ने एक-दूसरे को देखा।

"तुम? Room 0 में?"

"हाँ। मैं... मैं एक patient थी। Room 0 में। एक बूढ़ी औरत। बहुत बीमार। मर रही थी।"

"और फिर?"

"Priya ने गहरी साँस ली। "Room 0 ने मुझसे कहा — 'तुम बच सकती हो। लेकिन... किसी और को तुम्हारी जगह लेनी होगी।'"

"किसी और को?"

"हाँ। Room 0 ने एक और patient दिखाया। Homeless। कोई नहीं जानता। कोई नहीं पूछता। अगर वो... अगर वो मेरी जगह ले ले... तो मैं बच सकती हूँ।"

"और तुमने..."

"हाँ। मैंने... मैंने homeless patient को Room 0 में छोड़ दिया। और... मैं बच गई।"

Meera ने pen रख दिया। "Priya..."

"मैं जानती हूँ। गलत था। बहुत गलत था। लेकिन... मैं डर गई थी। मैं... मैं मरना नहीं चाहती थी।"

"और उसके बाद?"

"उसके बाद... Room 0 ने मुझे mark किया। 3 साल तक मुझे कुछ याद नहीं था। अब... अब याद आ रहा है।"

"Room 0 ने तुम्हें भी replace किया?"

"हाँ। लेकिन... मैंने replacement को accept नहीं किया। इसलिए... मैं बाहर हूँ। Room 0 के अंदर नहीं।"

"तो... Room 0 तुम्हें बाहर रख रहा है?"

"शायद। शायद Room 0 चाहता है कि मैं बाहर रहूँ। क्योंकि... मैं Room 0 के लिए energy हूँ। मेरा guilt। मेरा डर।"

Aarav ने Priya को देखा। "Priya, तुम... तुम Room 0 की तरफ से बात कर रही हो। जैसे... जैसे Room 0 तुम्हारा दोस्त हो।"

"नहीं! Room 0 मेरा दोस्त नहीं है। लेकिन... मैं जानती हूँ कि Room 0 कैसे काम करता है। 3 साल से।"

"कैसे काम करता है?"

"Priya ने गहरी साँस ली। "Room 0... Room 0 एक trade है। तुम कुछ देते हो। Room 0 कुछ देता है।"

"trade?"

"हाँ। तुम guilt देते हो। Room 0 तुम्हें ज़िंदगी देता है। तुम love देते हो। Room 0 तुम्हें memory देता है।"

"तो Room 0... Room 0 एक deal है?"

"हाँ। एक बहुत बुरी deal। क्योंकि Room 0 हमेशा ज़्यादा लेता है। जो तुम देते हो... उससे ज़्यादा।"

"तो Room 0 को रोकने का तरीका..."

"Deal तोड़ना। अगर तुम deal तोड़ दो... तो Room 0 कमज़ोर हो जाएगा।"

"कैसे तोड़ें?"

"Priya ने अपनी wrist दिखाई। Tattoo था — एक date। "ये date... Room 0 में मेरी entry की date है। अगर मैं इस date को accept कर लूँ... अगर मैं मान लूँ कि मैंने गलत किया... तो शायद deal टूट जाए।"

"शायद?"

"हाँ। शायद। guaranteed नहीं है। लेकिन... try तो कर सकते हैं।"

Aarav और Meera ने एक-दूसरे को देखा।

"तो... हम सब deal तोड़ सकते हैं?"

"हाँ। अगर हम सब अपनी guilt accept कर लें... तो Room 0 कमज़ोर हो जाएगा।"

"लेकिन... guarantee नहीं है।"

"नहीं। लेकिन... कोशिश तो कर सकते हैं।"

रात 4 बजे। Aarav ने डायरी खोली:

"The Survivor's Confession:

- Priya was Room 0's patient 3 years ago

- She traded: homeless patient took her place

- Room 0 = trade system (guilt for life)

- Room 0 always takes more than given

- Solution: Break the deal (accept guilt)

- Priya's tattoo = date of entry into Room 0

- Accepting the date = breaking the deal

Key: Room 0 can be 'traded with' — but it always wins

Must find way to break the deal without losing more"

उसने डायरी बंद की।

Room 0 एक deal था। और Room 0 हमेशा जीतता था।

लेकिन... अगर deal तोड़ दी जाए?

शायद Room 0 कमज़ोर हो जाए।

शायद।

लेकिन... deal तोड़ना इतना आसान नहीं है।

Room 0 ने इसे design किया है। ताकि... कोई तोड़ न सके।

लेकिन... शायद Aarav कोई तरीका ढूंढ ले।

शायद।