Chapter 7: Nobody Believes

Dr. Rajesh Kapoor का office Hospital की तीसरी मंज़िल पर था। छोटा, साफ़-सुथरा। मेज़ पर thermos और कुछ files। दीवार पर पुरानी तस्वीरें — hospital की, बच्चों की, wife की।

Dr. Kapoor 58 साल के थे। Silver hair। Glasses। Warm smile। जब बोलते थे तो ऐसे लगता था जैसे कोई बड़ा भाई समझा रहा हो।

"बैठो, आरव। चाय?"

"नहीं सर। मुझे... एक बात बतानी है।"

Dr. Kapoor ने glasses ठीक किए। "बोलो।"

आरव ने सब बताया। CCTV footage। एक्स्ट्रा कोरिडोर। "0" वाला दरवाज़ा। Room 0 के अंदर मरीज़। "Replacement confirmed"। मरीज़ ने उसे बचपन के नाम से बुलाया। "Death pending"।

Dr. Kapoor सुनते रहे। चेहरे पर expression नहीं आया।

जब आरव खत्म हुआ, Dr. Kapoor ने thermos से चाय डाली। एक sip ली।

"आरव," उन्होंने कहा, "तुम्हारी residency शुरू हुई कितने दिन हुए?"

"दो हफ्ते सर।"

"दो हफ्ते।" Dr. Kapoor ने nod किया। "Residency बहुत tough होती है, बेटा। रात की शिफ्ट। थकान। नींद की कमी। कभी-कभी brain ऐसी चीज़ें दिखाता है जो होती नहीं।"

"सर, ये hallucination नहीं था—"

"मैंने hallucination नहीं कहा। मैंने कहा — sleep deprivation बहुत powerful होती है। मैंने अपने career में बहुत देखा है। एक डॉक्टर ने मुझे बताया था कि उसने operating theatre में अपनी माँ को देखा। असल में वो बेहोश थी।"

"सर, मैंने CCTV footage भी देखा। Footage में भी वो कोरिडोर दिखा—"

"CCTV footage?" Dr. Kapoor ने eyebrow उठाई। "दिखाओ।"

आरव ने phone निकाला। CCTV room से recording ली थी screen recording। Play की।

2:05 AM — कोरिडोर बदला। एक्स्ट्रा कोरिडोर। "0"।

Dr. Kapoor ने देखा।

फिर phone वापस किया।

"ये recording edit की हुई है," उन्होंने कहा।

"नहीं सर! ये original है!"

"आरव।" Dr. Kapoor की आवाज़ गम्भीर थी। "तुम थके हुए हो। तुम्हारा दिमाग कुछ भी बना सकता है। मैं तुम्हें suggest करूँगा — कुछ दिन आराम करो। Night shift से ब्रेक लो।"

"सर, आप मान नहीं रहे—"

"मैं मान रहा हूँ कि तुम मेहनती हो। मैं मान रहा हूँ कि तुम genuine concern दिखा रहे हो। लेकिन बेटा, इस hospital में बहुत कुछ होता है जो दिखता है लेकिन असली नहीं होता।"

आरव ने Dr. Kapoor की आँखों में देखा।

उनकी आवाज़ warm थी। Smile थी। लेकिन आँखों में — बस एक सेकंड के लिए — कुछ और था।

जैसे वो जानते हों।

"ठीक है सर," आरव ने कहा। "शायद आप सही हो।"

वो उठा। दरवाज़े तक गया।

"आरव।"

रुका।

"एक बात ध्यान रखना — रात को अकेले कोरिडोर में मत घूमो। खासकर Room 99 के पास।"

आरव ने मुड़कर देखा।

"Room 99? मैंने Room 99 का नाम नहीं लिया।"

Dr. Kapoor ने कहा — "Oh। मैंने सोचा तुमने mention किया था।"

लेकिन उनकी आवाज़ में hesitation था।

आरव चला गया।

कोरिडोर में चलते हुए उसने सोचा — Dr. Kapoor ने Room 99 का नाम क्यों लिया? आरव ने कभी Room 99 का ज़िक्र नहीं किया। उसने सिर्फ "एक्स्ट्रा कोरिडोर" कहा था।

Dr. Kapoor जानते थे।

वो जानते थे कि Room 99 के बाद क्या है।