Chapter 56: Alternate Naina

रात 2 बजे। Room 47।

Aarav अकेला था।

Meera को बिना बताए। Sameer को बिना बताए।

"मुझे खुद जाना होगा," उसने कहा। "अकेले। Room 0 को समझने के लिए।"

Room 47। अंधेरा। खाली।

इंतज़ार किया।

5 मिनट बाद — कमरा बदला।

Corridor। वही संकरा, अंधेरा corridor। दीवारों पर नमी। और उसके अंत में — दरवाज़ा।

"0" लिखा था।

Aarav ने दरवाज़ा खोला। अंदर गया।

कमरा वैसा ही था — एक बेड, एक monitor, एक chart। लेकिन इस बार... बेड पर कोई था।

Aarav ने करीब जाकर देखा।

बेड पर एक लड़का लेटा था। उसकी आँखें बंद थीं। उम्र कोई 10-12 साल।

और चेहरा... चेहरा Aarav जैसा था।

"ये... ये मैं हूँ?" Aarav ने फुसफुसाया।

Chart पर लिखा था:

"Room 0 status: ACTIVE

Subject: Aarav Malhotra

Original: DECEASED (1998)

Replacement: CONFIRMED (1998)

Warning: Do not forget."

Aarav का दिल रुक गया।

"Original... DECEASED 1998। Replacement... CONFIRMED 1998।"

1998। Aarav 10 साल का था।

"मैं... मैं 1998 में मर गया था?"

Room 0 ने जवाब नहीं दिया। लेकिन chart साफ था।

"Original: DECEASED। Replacement: CONFIRMED।"

मतलब... असली Aarav 1998 में मर गया। और Room 0 ने replacement भेजा।

जो अभी खड़ा था।

"मैं... मैं replacement हूँ?"

Aarav काँप रहा था। उसका दिमाग़ घूम रहा था।

"मैं... मैं असली Aarav नहीं हूँ? मैं... मैं Room 0 का replacement हूँ?"

Chart पर लिखा था:

"Family memories: PATCHED

Life events: PATCHED

Childhood: BELONGS TO ORIGINAL

Everything Aarav remembers: NOT HIS"

Aarav की आँखें भीग गईं।

"मेरी... मेरी सारी memories... असली Aarav की हैं? मेरा childhood... मेरी family... मेरी ज़िंदगी... सब... सब झूठ है?"

Room 0 ने कोई जवाब नहीं दिया।

"मैं... मैं कौन हूँ?" Aarav ने फुसफुसाया।

बिस्तर पर लेटा लड़का — असली Aarav — चुप था। बंद आँखें। साँस नहीं।

"वो... वो मर चुका है। 1998 में। और... मैं उसकी जगह आया। Room 0 ने भेजा।"

Aarav ने अपने हाथ देखे। काँप रहे थे।

"मेरे हाथ... मेरे हाथ असली हैं? या... ये भी Room 0 की बनाई हुई हैं?"

"मैं... मैं real हूँ? या... ये सब झूठ है?"

"मैं... मैं कौन हूँ?"

Room 0 ने कोई जवाब नहीं दिया। बस अंधेरा था। और अंधेरे में... एक आवाज़।

"Replacement confirmed।"

Aarav बाहर आया। Room 47। corridor वापस normal हो गया।

वो बैठ गया। दीवार से टिककर। बहुत देर तक।

"मैं... मैं replacement हूँ," उसने फुसफुसाया। "मैं... मैं असली Aarav नहीं हूँ।"

"मेरी... मेरी सारी memories... झूठ हैं। मेरा childhood... मेरी family... सब... सब असली Aarav का है।"

"मैं... मैं कौन हूँ?"

रात 4 बजे। Aarav ने डायरी खोली:

"The Replacement — Aarav's Truth:

- Aarav Malhotra died in 1998 (age 10)

- Room 0 replaced him

- Current Aarav is the replacement

- Family memories: patched

- Everything Aarav remembers: belongs to ORIGINAL

- Aarav is not 'real'

Devastating realization:

- Everything I remember is not mine

- My childhood belongs to someone else

- My family is not 'my' family

- I am Room 0's creation

Question: Who am I?"

उसने डायरी बंद की।

Aarav Room 0 का replacement था।

असली Aarav 1998 में मर गया था। Room 0 ने replacement भेजा।

और... जो अभी ज़िंदा था... वो असली Aarav नहीं था।

Room 0 का बनाया हुआ था।

सब कुछ झूठ था।

मेरी memories। मेरी family। मेरी ज़िंदगी।

सब झूठ।

"मैं... मैं कौन हूँ?"

सवाल का कोई जवाब नहीं था।

बस अंधेरा था।

और अंधेरे में... दूर से... एक आवाज़।

"Replacement confirmed।"